Huernia piersii

Voilà une étrange plante succulente appartenant à la même famille que notre fameux plants de Laurier rose (Nerium oleander), et donc n'appartient pas à la famille des cactus (Cactacées) mais bien à  la famille des Apocynacées.

C'est un végétal adapté à une saison sèche très marqués dans son habitat d'origine, ou l'absence d'eau se fait ressentir sur plusieurs mois, et donc des dérives morphologiques apparaissent comme :

   -Des tiges très charnues et épineuses (semblable à une euphorbe cactiforme ou un cactus).
   -Un port très ramifié dépassant guère 5 centimètres.
   -L'absence de feuilles ("ou plutôt la transformation des feuilles en épines").

Huernia piersii,photographié dans la serre froide en août 2012.

Laurier rose (Nerium oleander var. alba) Photographié en juin 2013 

 Il est originaire d'Afrique du Sud à l'est du Grand Karoo, et pousse généralement sur les dômes de  dolérites ("microgabbro") en altitude, et semblerait tolérant au gel. La flore de la région est encore très mal connus et serait étroitement lié à Huernia brevirostris.

C'est une plante succulente aux tiges anguleuses portant des épines, qui se distinguent par ces fleurs à cinq lobes couleurs crème marqués par de petites taches rouge foncé ou brunâtes (cramoisi), ne dépassant guère 5 centimètres. Il est très proche de la branche des Stapeliae (Stapelia (voir photo ci-dessous), Orbea, Piaranthus et Tavaresia).

Ce végétal faisait partie de l'ancienne famille des Asclépiadacées  il y a quelques années, mais avec la nouvelle classification phylogénétique il a été classé dans la famille des Apocyncéées.

Stapelia grandiflora photographié en novembre 2014

Huernia piersii photographié en juillet 2014 

Les fleurs du Huernia piersii possèdent un système de pollinisation complexe. Son odeur puante est semblable à celle de la charogne  pour attirer les mouches qui se font piéger. 

Il est très facile à cultiver sous serre ( à l'ombre pendant la saison chaude) en respectant bien sûr les saisons, et pourra même être cultivé en extérieur, quand les températures nocturnes dépasseront les 10°C.

Cycle de culture 

Pendant la saison froide placer le végétal dans un endroit lumineux au sec en évitant le moindre excès d'arrosage, mais en fin d'hiver il recommence à pousser et donc nécessite un arrosage régulier, tout au long du printemps. 

En été il tolère autant la pluie que la sécheresse estivale, mais à partir de l'automne il faut continuer à l'arroser régulièrement, pour ainsi favoriser l’apparition d'une deuxième floraison. En même temps éviter de déplacer la plante au cours de son développement, qui peut lui être néfaste donc attention.

Le nom (Huernia) est en honneur au missionnaire néerlandais Justin Heurnius (1587-1652), qui a été le premier collecteur des plantes sud-africaines.

J'espère que l'article sur cette somptueuse plante sud-africaine vous a intéressé !!!

Quentin L.

Huernia piersii photographie en novembre 2016 

Huernia piersii photographie en juillet 2014